新一轮的并购和重组对各个运营商都意味着新的机遇与挑战，在全业务运营后，如何调整和优化渠道结构以适应新的形势是各个运营商极为关注的问题。为此，中国电信集团针对政企客户、家庭客户和个人客户，成立了相应的客户群部门，以适应“聚集客户的差异化服务”战略。然而，在广阔的农村，在这个中国移动占据60%以上新增用户的巨大市场上，中国电信的渠道应采用何种策略从而适应全业务经营后的变化？
农村渠道矛盾重重
中国电信的农村渠道在大部分省采用的是“支局长/片区经理+代理商”的模式。在这种模式下，一位支局长管理多个代理商，每个代理商负责一至两个镇、几千名用户的维护和市场经营工作。代理模式主要采用“代办+代维+代收（买断）”的方式，即农村代理商的收入来源于代办（业务发展酬金）、代维（线路维护酬金）、代收或买断（代收话费或买断酬金）几个部分。
这种模式在农村通信以有线电话及后付费为主的发展时期取得了很好的效果，充分借助了农村代理商对当地人员、地理环境熟悉的优势，解决了农村线路点多面广、维护成本高难度大的问题，并避免了欠费风险。由于买断酬金高于代收酬金，买断政策初期还起到了提高代理人员收入的作用，并且代理模式提高了公司劳动生产率。以四川为例，到2007年底，四川省农村电话用户550万户，宽带用户18万户，农村自有渠道人员仅800余名，大大低于城市自有渠道人员数量。
然而，随着农村通信需求的变化和全业务经营的展开，原有的代理模式已经出现了各种矛盾，影响到了渠道稳定并制约市场的发展。矛盾主要包括以下几个方面。
第一，有线电话维护工作量大收入低，代理商投入收益不匹配。
农村有线电话过去给中国电信带来可观的用户和收入贡献，但是随着时间的推移，开始给中国电信造成沉重的压力。由于线路老化等原因，维护的频次和难度增加，尤其在雷雨季度，代理商疲于处理各种线路故障。此外，农村线路被盗的情况日益严重，极大地影响了用户使用和满意度。例如，2007年四川电信线路被盗损失上亿元，在凉山西昌这样被盗严重的地区，农村通信一年收入不到2000万元，线路被盗直接损失却超过了2000万元，以至于不得不用450村通电话替换有线电话。全业务经营后，中国电信在农村语音市场的发展策略必然会以移动产品替代传统有线产品。这种业务形势的变化对代理渠道的影响将是有线用户减少、代理商的维护收入下降、代维工作难度增加与收入降低的矛盾越来越突出。
第二，宽带业务的代维需求不断增长，现有代理商素质难以支撑。
随着农村经济的发展及国家关于小城镇建设、城乡一体化等政策的推进，农村市场宽带业务呈现快速增长的趋势，增长速度明显高于城市市场。以四川为例，2008年1～8月，四川省农村宽带收入同比增长达到80%以上，大大高于城市宽带收入增幅。农村场镇成为宽带用户的主要增长点，而一些富裕的村也成为宽带发展的集中地。在眉山丹棱县出现了一批宽带信息村，每个村的宽带用户新增量达到50～100户。宽带用户的发展势必对中国电信维护宽带和电脑的能力提出更高的需求，而农村用户电脑知识普及程度不如城市用户，这就更加需要有专人解决电脑软硬件故障。
中国电信四川公司（简称四川电信）在调查中发现，凡是当地有网吧、电脑维修点或电脑能人，能解决电脑使用问题的，农村宽带发展情况普遍较好。以四川资阳某乡镇为例，当地一名精通电脑的中学教师今年被调离，而原有以有线电话代维为主的代理人员素质难以支撑，使得今年暑促期间该乡镇宽带发展量明显低于去年同期。
第三，买断话费压力越来越大，代理商不堪欠费重负。
买断话费政策在推广初期，由于欠费回收压力不大，受到代理商欢迎。但是随着用户量的增长和时间的推移，代理商回收欠费的压力越来越大，每个代理商手中难以回收的“死欠费”越来越多，一些地方甚至出现了代理人员因为话费买断与电信公司发生纠纷、打官司的情况。话费买断在农村地区持续推行已经面临极大的压力，成为影响代理人员稳定的重要因素之一。
第四，代办业务发展量萎缩，代理商收益受损。
传统的农村代办模式是一家代理商代办服务区域的各项业务发展，这是由于农村代理人员大多从过去的统包人员转化而来，这些人为电信服务多年，忠诚度高，对当地情况比较熟悉。在统包转代理初期，这一政策能提高代理商积极性，保障其收益，也能有效减轻统包转代理过程中巨大的情绪冲突。在四川“村通”大发展时期，代理人员背着“村通”话机，走乡串户发展用户，一些勤劳的代理人员从中致富发家。在农村市场竞争尚不激烈、通信主要是语音需求的时期，一家代办的方式能满足市场需求。然而，随着市场竞争的加剧和消费形态的变化，固话用户增长速度放缓，代理商代办酬金收益越来越低。尽管宽带市场空间巨大，但传统代理商由于知识、技能等限制，只能等客上门。传统代办模式不仅难以保障代理商利益，而且成为市场发展的瓶颈。
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