横在国内光纤产业发展前面的大山——光纤预制棒，终于在2010年开始被跨越，随着国内主流光纤厂商在预制棒环节上的发力，预制棒国产化有望在几年内实现。
近日，中天科技发布公告，准备筹集11.8亿人民币资金，在两年内实现光纤预制棒自主生产，首期产能为400吨。
中天科技是国内光纤产能前五厂商中，最后一个启动预制棒生产的。也就是说，国内主流光纤厂商都已投入预制棒生产，预制棒的国内产业化进程开始加速。
2009年，国内光纤产量一度到8000万芯公里，这个数字稳居全球前两位。不过，在光纤预制棒上，国内仍要70%依赖进口，这为快速发展的光纤产业抹上了一层隐忧。
时间过去不到一年，国内主流光纤厂商相继加大或者新增预制棒的制造项目，让国人看到了了扭转多年预制棒依赖进口局面的希望。
产业走向成熟
主流厂商对预制棒的投入，可以看作是国内光纤产业走向成熟的一个重要标志。
从产业链的角度来看，上游原材料光纤预制棒、光纤、光缆的利润比例大约是7：2：1，因此，预制棒厂商拿走了整个行业70%的利润，在产业链中占优势地位。而预制棒的价格被外国公司控制，巨额的光棒利润被外国公司赚取。中国依靠买棒拉丝，光棒价格昂贵，难以降低光纤成本，况且光纤价格低迷，致使光纤企业的利润空间极小。
这些差距在很大程度上限制了我国光纤产业健康快速发展，并导致了恶性价格竞争。因此，我国光纤产业要做强，就要坚持向预制棒产业上游发展。
2009年，3G、FTTx等一系列基础建设的启动，刺激了光纤市场需求，从现在来看，这一趋势还将随三网融合、智能电网、物联网等新市场的出现而持续下去。
长期的市场需求为企业投资预制棒增添了信心。从2009年开始，富通、烽火通信、亨通就相继开始加快预制棒产能扩充。这些预制棒项目，都是基于长期技术积累和市场调研的理性规划。
现在，加上已经大规模生产预制棒的长飞和刚进行投资的中天科技，从2010年第三季度开始，国内已经在建立颇具规模的预制棒生产线。而这一现象也可以看作是国内光纤厂商寻求产业长期有序和有竞争力发展的举动。
谈判桌上更主动
20世纪80年代，我国就不断地同美国、日本等国家的几家通信巨头谈判引进光纤预制棒技术，但这些公司为了控制我国的光纤市场，对光纤预制棒的先进生产技术实行垄断以谋求自身的高额利润。所以我国只有少数企业能自主研制生产光纤预制棒，自给能力严重不足，这导致我国光纤生产的总体格局仍然为“买棒拉纤”，所需的预制棒大多依赖国外进口。
2001年上半年，中国光纤市场达到最火爆时期，光纤价格一路攀升，光纤需求量以几何式速度增长，然而我国光纤生产企业却无法很好地抓住这一机遇实现自身的快速发展，因为此次的光纤短缺在很大程度上是受到了光纤预制棒短缺的影响。
随后几年，随着世界光纤预制棒技术的进一步发展，我国企业通过设备引进以及技术创新在光纤预制棒领域取得了一定的突破，不仅掌握了OVD、VAD、MCVD、PCVD四种主要技术，而且还积极探索出混和工艺的制棒方式。应用这些技术，我国企业已经可以生产出多个品种的光纤预制棒产品，开始在国内市场逐步销售。
尤其是长飞、富通、亨通等企业在预制棒不断突破，已经昭示着国内预制棒产业的崛起，国外企业已经开始主动和国内厂商建立合作项目，共同发展预制棒。预制棒谈判桌上的砝码也开始倾向国内企业和市场。
避免恶性竞争
光纤预制棒产业的壮大，是否也会带来新一轮的光纤市场价格战?
从现在各个厂商的反应来说，价格战的忧虑是存在的。但是毕竟国内预制棒产业刚刚起步，我们国家在生产效率、生产规模、成本控制和制造工艺等方面与国际先进水平还存在一定差距，在很长一段时间内做好技术创新和工艺流程优化，才是厂商们的主要工作。
另一方面来说，能进行预制棒生产的都是有实力的光线大厂，他们在制定市场竞争策略上眼光也相对长远，仅是靠价格来赢得市场的时代已经过去。正如一位厂商专家所言，本次光纤产业大发展，是理性并有长远规划的。
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光纤预制棒制备工艺的技术演进
光纤芯预制棒制备技术有四种工艺，分别为外汽相沉积法(OVD)、汽相轴向沉积法(VAD)、改进汽相沉积法(MCVD)和等离子体化学汽相沉积工艺(PCVD)。
光纤芯棒的光学特性主要取决于芯棒制造技术，而光纤预制棒的成本取决于外包层技术。现今光纤外包层制造技术包括套管法、离子喷涂法、火焰水解法(SOOT)和溶胶法——凝胶法(Sol-gel法)，其中SOOT法是泛指OVD和VAD等火焰水解外沉积工艺。MCVD法现采用外沉积技术取代套管法制作大预制棒，形成MCVD外沉积工艺相结合的混合工艺，从而改变了传统MCVD工艺沉积速度低、几何尺寸精度差的缺点，降低了生产成本，提高了预制棒的质量。OVD法已从单喷灯沉积发展到多喷灯同时沉积，沉积速率成倍增加，并实现一台设备同时沉积多根棒，并且从依次沉积芯包层制成预制棒的一步法发展到二步法，即先制备出大直径的芯棒，再拉制成小直径芯棒或不拉细，然后采用外包层技术制备出光纤预制棒，提高了生产效率，降低了成本。MCVD法比PCVD法、OVD和VAD法更易精确控制芯棒的径向折射率分布，因而对于制备多模光纤MMF和非零色散光纤DZDF芯预制棒更有效。
四厂商共推光纤预制棒推发展
·中天科技
2010年7月13日，中天科技公布2010年第二次临时股东大会资料，增发A股股票，募集168，000万元，其中118，000万元用于光纤预制棒项目，预计2年后投产，产能达到400吨。
·富通集团
2010年7月9日，富通集团(成都)科技园成立，新科技园拥有光纤预制棒、光纤和光缆的完整产业链，一期投资额为11.9亿元，投产后年销售额将突破15亿元。
·亨通光电
2010年6月21日，由9名专家组成的鉴定委员会对亨通光电光棒产品进行鉴定，并一致同意其“光纤预制棒”产品通过鉴定。亨通光电光棒项目通过环评、竣工验收，正式投产。
·烽火通信
烽火通信2009年与日本藤仓公司合资成立的藤仓烽火光电材料科技有限公司光纤产业预制棒基地，项目一期可具备1000万公里预制棒生产能力。
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