印度第二大服务提供商巴帝电信 (Bharti Airtel) 已将 5G 核心网络合同授予瑞典供应商爱立信，以过渡到 5G 独立 (5G SA)。
新闻稿称：“作为该协议的一部分，爱立信将在 Bharti Airtel 的网络中部署其信令控制器解决方案。此外，爱立信还将推出支持 5G 独立的计费和策略解决方案。”这些新功能将帮助 Airtel 开发新的商业模式，从而帮助其实现 5G 货币化。
Bharti Airtel 首席技术官 Randeep Sekhon 在新闻稿中表示：“此次部署将在 Airtel 的长期 5G 战略中发挥关键作用，提升网络容量，并为客户提供创新、差异化的服务。”Airtel 于 2022 年与爱立信签订了一份 5G 合同，随后又于 2024 年签订了一份续约合同。
爱立信东南亚、大洋洲和印度市场负责人 Andres Vicente 表示：“此次部署对于 Bharti Airtel 网络实现 5G 独立运行和面向未来迈出了重要一步。”
尽管 Airtel 目前使用 5G 非独立 (5G NSA) 网络架构来提供 5G 服务，但印度最大的服务提供商 Reliance Jio 正在使用 5G SA。随着 5G 生态系统的成熟，Airtel 正在从 5G NSA 转向 5G SA，以便能够为其用户提供新的用例并应对竞争。
在最近的一次财报电话会议上，Airtel 副董事长兼董事总经理 Gopal Vittal 提到，一旦其固定无线接入 (FWA) 网络开始变得拥挤，Airtel 就准备将其迁移到 5G SA。
去年，随着 5G 用户数量的增加，Airtel 开始重新分配其现有的 1,800、2,100 和 2,300MHz 频段的中频频谱。该服务提供商表示，重新分配频谱是为了准备推出 5G SA 技术。该公司还在雷瓦里、钦奈和布巴内斯瓦尔等城市进行了 SA 和 NSA 切换试点。
截至 2024 年 12 月底，Airtel 拥有约 1.2 亿 5G 用户，而 Jio 拥有 1.7 亿 5G 用户。此外，印度第三大电信公司 Vodafone Idea 即将推出 5G 服务。日益激烈的竞争加上日趋成熟的 5G 生态系统意味着重点可能会从网络可用性转移到客户体验。Airtel 可能希望改善体验并确保其网络为新用例做好准备。
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